结构健康监测技术是对结构物进行实时、无损和全面的损伤评估技术。它是利用实测的结构物动力响应信号，提取结构本身的参数或与结构本身参数相关的指标，并由此推断结构损伤情况。它是传统结构动力学的逆问题，属传感器技术、结构动力学、信号处理技术、概率统计、神经网络等交叉领域。Housner等人将结构健康监测定义为一种从营运状态的结构中获取并处理数据，评估结构的主要性能指标(如可靠性、耐久性等)的有效方法。健康诊断基本目标是由实测信号识别结构损伤。关于结构损伤识别的目标，Sohn 和Farrar人提出损伤识别的5个层次: 识别结构中是否有损伤产生，确定损伤位置，识别损伤类型，量化损伤的严重程度，确定结构物的剩余寿命。目前的损伤识别研究中能达到第三、四、五层次的较少。

2001年，当时世界上最大的半浮动式海上油井平台，巴西P-36号平台沉入大西洋底（见图1）。该平台耗资3.6亿美元，仅事故造成的油井停产就使巴西每天损失300多万美元，该平台的沉没不仅给巴西造成了巨大的经济损失，还带来了环境污染问题。