沙漠化是草地退化最严重的形式之一。以空间代替时间的方法，通过对宁夏中北部荒漠草原沙漠化过程中植物群落特征
和土壤物理特性的研究，探讨草地植物群落与土壤物理特性对沙漠化的响应机制。结果表明:(1)潜在沙漠化阶段草地以牛枝
子、猪毛蒿、中亚白草为优势种，轻度沙漠化阶段草地以中亚白草、苦豆子为优势种，中度沙漠化阶段草地以狗尾草、虫实为优势
种，重度沙漠化阶段草地以沙米、赖草、狗尾草为优势种，极度沙漠化阶段草地以沙米为优势种。(2)随着沙漠化程度的加剧草
地植物群落生物量、Shannon-Wiener 指数、丰富度指数、盖度均呈降低趋势，但轻度沙漠化阶段草地植被生物量比潜在沙漠化增
加了 23%。(3)草地沙漠化导致土壤容重和土壤粗砂粒含量增加，而土壤水分，土壤细砂粒和粘粉粒含量降低。荒漠草原沙漠
化导致了土壤环境和植被明显退化，草地生产力明显降低。